Cos’è un server dedicato?
Da un punto di vista hardware i server fisici (o dedicati) sono host che vengono installati in loco (on cusomer premises) e caratterizzate da dimensioni e potenze significativamente maggiori rispetto ai personal computer. Spesso vengono installati nei rack server, scaffali dove vengono alloggiati numerosi hardware fisici.
E' frequente che i server siano caratterizzati da due o più CPU fisiche aventi più core ognuno.
Da un punto di vista software sono host che ospitano su un singolo sistema operativo (S.O.) prevalentemente o esclusivamente applicazioni di tipo server che sono fruite da remoto (in primis, da altri host nella LAN) da applicazioni di tipo client.
Alcuni noti esempi di tali server possono essere il file server, il mail server, il web server, il firewall, il router (che potrebbero essere descritti come server di connessione) etc.
I contro di un server dedicato
I server tradizionali sono del tipo dedicato ma recentemente si è presentato sul mercato un tipo di server rivoluzionario e le grandi aziende lo hanno velocemente adottato per fruire dei suoi grandi vantaggi. Il prodotto più noto e diffuso è probabilmente VMWare la cui timeline indica che il "fenomeno virtualizzazione" è partito dopo il 1998.
Agli inizi solo aziende con notevoli disponibilità ad investire potevano avvalersi dei vantaggi della virtualizzazione, ma ultimamente i progressi della tecnologia hanno consentito la compressione dei prezzi ed il diffondersi di queste soluzioni anche presso le PMI.
Immagine tratta da: https://vmwareblogs.com/how-vmware-virtualization-works-vsphere-platform-vcenter-server-application-and-esx-and-esxi-hypervisors/
Il principale difetto di un server dedicato è il grande spreco di risorse e l'elevato costo aziendale per ciascun server. Infatti i server (intesi come sistema operativo e come applicazione) sono caratterizzati da in basso sfruttamento delle risorse principali (CPU, memoria, memoria di massa, alimentatori, ventole, circuiteria, etc) perché è necessario pre-allocare nel server stesso grandi quantità di ciascuna di questa risorse per far fronte ai picchi di richieste che risultano aleatori nel tempo. Le finestre temporali in cui il server è a "riposo" (idle) in attesa di richieste, sono molto numerose ed ampie; e (data la compartimentazione dei S.O. nei server fisici) nessun altro processo software è in grado di fruirne.
Il contrario avviene nella virtualizzazione in cui le risorse non utilizzate possono essere dinamicamente ed automaticamente allocate alle attività più varie; pur appartenendo a S.O distinti.
Ciò è possibile perché l'attore principale in un sistema virtualizzato, l'hypervisor, gestisce tutte le risorse fisiche in pool e le alloca parzialmente e on-demand ai sistemi operativi che ne fanno richiesta.
Ne risulta che più S.O. di server aziendali vengono "squeezed" (compressi) all'interno di un solo server fisico massimizzando lo sfruttamento delle risorse e minimizzando i costi di hardware, spazio, di manutenzione, ed energetici. L'intermediazione (tra hardware ed i S.O. ospiti) compiuta dell'hypervisor ha un certo costo prestazionale ma è tanto modesto da risultare trascurabile per molti scenari di utilizzo.
Un altro limite importante dei server dedicati è la scarsa scalabilità perché richiedono l'acquisto di nuovo hardware e di interventi da parte di sistemisti e quindi un costo e una difficoltà di realizzazione maggiore rispetto ai sistemi virtualizzati. Questi ultimi possono essere "scalati" con azioni di "tuning" sulla configurazione software..